外国人観光客によるレンタカー事故が急増中！言語の壁と交通ルールの違いが原因？

2024年9月5日2024年9月6日

近年、日本を訪れる外国人観光客が急増しており、それに伴ってレンタカーを利用する外国人も増加しています。しかし、この増加に伴って、外国人による交通事故も目立つようになってきました。特に、外国人が日本の運転ルールや道路事情に不慣れなことから、事故の原因となるケースが多く報告されています。2019年以降、新型コロナウイルスの影響で一時的に減少していた訪日外国人が、2023年に入り再び増加傾向にあることも、こうした事故増加の一因とされています。

特に観光地である北海道や沖縄では、観光客が車での移動を好むため、レンタカーの利用が活発です。しかし、外国人ドライバーが事故を起こすケースが相次ぎ、地元住民や他の観光客への影響も無視できない状況となっています。この問題は、外国人観光客だけでなく、日本全体の交通安全にとって重要な課題となっています。

日本での運転ルールと国際免許の要不要

日本で運転するためには、通常、日本の運転免許証が必要です。しかし、短期滞在の外国人観光客に対しては、国際運転免許証（IDP）が認められています。この国際運転免許証は、出身国によっては取得できない場合があり、また一部の国では、日本との二国間協定に基づいて自国の免許証のみで運転が認められる場合もあります。例えば、ドイツやフランスなどの国から来た観光客は、自国の免許証とその翻訳文を提出すれば、日本で運転が可能です。

しかしながら、国際免許証や翻訳文を所持していても、日本の交通ルールを完全に理解している外国人は少なく、特に左側通行に戸惑うケースが多いです。右側通行の国から来た観光客は、日本の道路で車両の位置を誤り、対向車線に入ってしまうなどの危険な状況が発生することがあります。また、信号機や標識の違いも混乱を招き、結果的に事故の原因となることが少なくありません。

事故の背景にある問題点

外国人観光客が日本で交通事故を引き起こす主な原因として、言語の壁、運転ルールの違い、交通状況の理解不足が挙げられます。

まず、日本の道路標識や信号機に慣れていない外国人が多く、日本語しか表示されていない標識も少なくありません。これが特に地方での事故原因となっています。また、外国人観光客の中には、日本の道路が左側通行であることを知らずに運転を始めてしまうケースもあります。こうした状況では、重大な事故を引き起こすリスクが非常に高くなります。

さらに、保険やレンタカーの契約内容についても問題が生じることがあります。多くの外国人観光客が、日本での保険の仕組みや事故発生時の対応を十分に理解しておらず、事故後の手続きがスムーズに進まないことがあります。このような問題は、事故発生後の被害者と加害者の両方にとってストレスとなり、円滑な解決が難しくなる要因となっています。

日本人・外国人双方が考えるべきこと

日本で外国人観光客が安全に運転できるようにするためには、外国人側と日本側の双方が協力する必要があります。まず、外国人観光客に向けて、以下のような安全運転のためのアドバイスが求められます。

日本の運転ルールや標識を事前に学ぶ
レンタカーを借りる際、運転に不安があれば事前に相談する
慣れない雪道や山道を避け、安全なルートを選ぶ

一方で、日本側の対策としては、外国語対応の向上が急務です。レンタカー業者は、外国人観光客に対して運転に関する説明をより丁寧に行い、英語や中国語などの多言語対応を進めることが重要です。また、観光地においては、交通ルールや標識の外国語表示を充実させることで、観光客が道路で混乱することを防ぐ取り組みも必要です。

さらに、外国人観光客向けの運転レッスンや注意喚起のキャンペーンを行うことも有効です。特に、日本と異なる運転ルールを持つ国からの観光客に対しては、出発前に簡単な講習や案内を行うことで、事故を未然に防ぐことができます。